Diante das autoridades, Lutero afirmou que sua consciência estava presa à Palavra de Deus. Essa convicção contribuiu, ao longo da história, para a ideia de que ninguém deve ser forçado a crer.
A liberdade de consciência, hoje reconhecida em constituições e tratados internacionais, tem uma longa história. Diversos fatores contribuíram para seu desenvolvimento, e a Reforma Protestante do século XVI está entre eles. Embora os próprios reformadores nem sempre tenham praticado a tolerância como a entendemos hoje, suas convicções sobre a fé e a consciência abriram caminho para mudanças importantes.
Lutero em Worms
Em 1521, Martinho Lutero foi convocado a comparecer diante do imperador e de autoridades do império, na Dieta de Worms. Ele foi pressionado a renegar seus escritos. Sua resposta, segundo os relatos históricos, foi que só o faria se fosse convencido pelas Escrituras e pela razão clara, pois sua consciência estava presa à Palavra de Deus. Ele afirmou que não era seguro nem correto agir contra a consciência.
Essa atitude marcou a história. Um homem colocou sua consciência, submetida à Palavra de Deus, acima da pressão das autoridades humanas.
A fé não pode ser imposta
Os reformadores ensinavam que a fé é um dom de Deus e uma resposta pessoal a Ele. Ninguém pode crer verdadeiramente por imposição externa. Essa compreensão tem raízes bíblicas.
Quando o Sinédrio proibiu os apóstolos de pregar, Pedro e os outros responderam: “É preciso obedecer antes a Deus do que aos homens!” (Atos 5:29, NVI). Paulo, ao tratar de questões de consciência, orientou que cada um esteja plenamente convicto em sua própria mente (Romanos 14:5).
Uma história complexa
É importante ser honesto: na época da Reforma, a ideia de liberdade religiosa para todos ainda não estava consolidada. Houve perseguições envolvendo católicos, protestantes e outros grupos, como os anabatistas. Muitos reformadores ainda defendiam que as autoridades civis deveriam impor uma confissão religiosa.
Com o tempo, porém, as convicções sobre a consciência e a fé pessoal, somadas ao sofrimento causado por conflitos religiosos, levaram muitos cristãos a defender a liberdade de crença. Grupos como os anabatistas e, mais tarde, os batistas e outros movimentos se destacaram na defesa da separação entre a igreja e o Estado e da liberdade religiosa para todos.
Da consciência individual aos direitos de todos
Hoje, a liberdade de consciência é reconhecida em documentos importantes. A Declaração Universal dos Direitos Humanos afirma, em seu artigo 18, que todo ser humano tem direito à liberdade de pensamento, consciência e religião. A Constituição Federal brasileira declara inviolável a liberdade de consciência e de crença (art. 5º, VI).
Essa conquista beneficia pessoas de todas as crenças, e também as que não têm religião.
O que a Bíblia ensina sobre a consciência
- A consciência deve ser respeitada: Paulo orientou a não ferir a consciência dos irmãos mais fracos (1 Coríntios 8:12);
- A consciência deve ser formada pela Palavra: os reformadores falavam de uma consciência presa à Palavra de Deus, e não apenas às opiniões pessoais;
- Uma boa consciência é valiosa: Paulo se esforçava para ter sempre a consciência limpa diante de Deus e dos homens (Atos 24:16).
Lições para hoje
Valorizar a liberdade que temos
A liberdade de culto e de consciência é um bem precioso, conquistado ao longo de séculos.
Defender a liberdade para todos
O mesmo princípio que protege os cristãos protege pessoas de outras crenças. Defender a liberdade religiosa de todos é coerente com o Evangelho, que convida, mas não obriga.
Coragem com respeito
O exemplo de Lutero em Worms inspira coragem para manter as convicções. Essa coragem deve vir acompanhada de mansidão e respeito (1 Pedro 3:15-16).
Humildade diante da história
Reconhecer os erros do passado, inclusive de cristãos, nos ajuda a não repeti-los.
Um convite para esta semana
Leia Atos 4:18-20 e 5:27-29. Reflita sobre o que significa obedecer a Deus acima dos homens e, ao mesmo tempo, respeitar a liberdade dos outros. Ore pelos cristãos e por pessoas de outras crenças que, em vários lugares do mundo, ainda não podem viver sua fé livremente.
A Reforma nos lembra que a consciência, submetida a Deus, não deve ser forçada por nenhum poder humano.
Citações bíblicas: Nova Versão Internacional (NVI).
Imagem de capa: JoachimKohler-HB / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
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