Série Reforma (2/2): o legado para a igreja brasileira, hoje com 26,9% de evangélicos

Cinco séculos depois das 95 teses de Lutero, a herança da Reforma está presente em milhões de lares brasileiros. Segundo o Censo Demográfico 2022 do IBGE, os evangélicos somam 47,4 milhões de pessoas, ou 26,9% da população de 10 anos ou mais — em 2010, eram 21,6%. Nesta segunda parte da série sobre a Reforma, vemos quais princípios os reformadores deixaram, como o protestantismo chegou ao Brasil e que responsabilidades esse legado traz para a igreja brasileira de hoje.

Os princípios que nasceram da Reforma

A tradição protestante costuma resumir as convicções centrais da Reforma em cinco expressões latinas, conhecidas como os “solas”. Elas não formam um credo oficial, mas sintetizam o que os reformadores defenderam a partir das Escrituras:

Sola Scriptura (somente a Escritura): a Bíblia é a autoridade final para a fé e a vida. Tradições e costumes têm valor, mas devem ser avaliados pela Palavra (2 Timóteo 3.16-17).
Sola Gratia (somente a graça): a salvação é iniciativa e presente de Deus, não conquista humana (Efésios 2.8).
Sola Fide (somente a fé): o pecador é justificado diante de Deus pela fé em Cristo, não por méritos (Romanos 3.28; Romanos 5.1).
Solus Christus (somente Cristo): Jesus é o único mediador entre Deus e os homens (1 Timóteo 2.5).
Soli Deo Gloria (glória somente a Deus): toda a vida — no templo, em casa e no trabalho — existe para a glória de Deus (1 Coríntios 10.31).

A esses princípios se somam duas marcas muito visíveis na igreja brasileira. A primeira é o sacerdócio de todos os crentes: todo cristão tem acesso direto a Deus por meio de Cristo e é chamado a servir (1 Pedro 2.9). A segunda é a Bíblia na língua do povo. Lutero traduziu o Novo Testamento para o alemão em 1522, e a mesma convicção moveu o trabalho que levou as Escrituras ao português — história contada no estudo como a Bíblia chegou ao português e às línguas indígenas.

As primeiras tentativas no Brasil colonial

A presença protestante no Brasil é mais antiga do que muitos imaginam. Em 1557, uma missão francesa enviada por João Calvino se estabeleceu numa das ilhas da baía de Guanabara, no contexto da chamada França Antártica. Ali foi realizado o primeiro culto protestante no Brasil — e, segundo alguns historiadores, das Américas. Pouco depois, perseguidos, os calvinistas redigiram a Confissão de Fé da Guanabara, em 1558, e pagaram com a vida por ela.

No século seguinte, durante o domínio holandês em Pernambuco, por volta de 1630, a Igreja Reformada Holandesa se instalou no país e fundou 22 igrejas. Essas primeiras experiências, porém, não deixaram uma igreja protestante permanente no período colonial.

Do Império à República: o protestantismo se estabelece

A situação começou a mudar no século 19. Comerciantes ingleses estabeleceram a Igreja Anglicana no país em 1811. Em 1824, imigrantes alemães organizaram em Nova Friburgo (RJ) a primeira comunidade luterana. Nesses casos, porém, o culto era voltado aos estrangeiros e realizado em suas línguas.

O protestantismo em língua portuguesa ganhou força a partir de missionários:

1855–1858 — Robert Kalley funda a Igreja Evangélica Fluminense, considerada a mais antiga igreja protestante com cultos em português no Brasil;
1859 — chega ao Brasil o missionário presbiteriano Ashbel Green Simonton;
1882 — os casais missionários Bagby e Taylor transferem-se para a Bahia, marco da presença batista;
1891 — a Constituição republicana garante a liberdade religiosa e a separação entre Estado e religião;
1910–1911 — chegam a Congregação Cristã no Brasil e a Assembleia de Deus, início do pentecostalismo no país.

Esse caminho ajuda a entender a diversidade do mundo evangélico brasileiro: igrejas históricas ligadas diretamente à Reforma (luteranas, presbiterianas, anglicanas), igrejas de missão (batistas, metodistas) e igrejas pentecostais e neopentecostais. Apesar das diferenças, a maioria delas se reconhece herdeira da Reforma na centralidade da Bíblia e da fé em Cristo.

O que o Censo 2022 mostra

Os resultados sobre religião do Censo 2022, divulgados pelo IBGE em junho de 2025, confirmam o crescimento evangélico. Considerando a população de 10 anos ou mais:

os evangélicos passaram de 21,6% em 2010 para 26,9% em 2022, o equivalente a 47,4 milhões de pessoas;
os católicos apostólicos romanos caíram para 56,7%, cerca de 100,2 milhões de pessoas;
as pessoas sem religião chegaram a 9,3%.

Os detalhes regionais e por perfil da população estão na nossa matéria sobre os microdados de religião do Censo 2022. Aqui, o ponto é outro: mais de um quarto dos brasileiros se identifica com uma tradição que nasceu de um apelo para voltar às Escrituras. Números grandes trazem responsabilidade proporcional.

O desafio: ser fiel ao que se herdou

Ser herdeiro da Reforma não é apenas carregar um rótulo. Os próprios princípios reformados servem de espelho para a igreja brasileira:

Sola Scriptura exige leitura. Uma igreja que proclama a autoridade da Bíblia precisa conhecê-la. Estudos em casa e na igreja, leitura pública e ensino fiel são parte dessa herança.
Sola Gratia confronta o comércio da fé. Lutero protestou contra a venda de indulgências. Qualquer promessa de bênção em troca de pagamento repete o problema que a Reforma denunciou.
Solus Christus protege contra o culto a líderes. Pastores são servos, não mediadores. A centralidade é de Cristo, não de personalidades.
O sacerdócio de todos convoca cada cristão. A fé não se vive só no domingo: o trabalho, a família e o serviço ao próximo são lugares de adoração.
Soli Deo Gloria redefine o sucesso. O crescimento numérico é motivo de gratidão, mas o objetivo final é a glória de Deus, não a influência de uma instituição.

O lema “igreja reformada, sempre se reformando”, repetido por diferentes tradições protestantes, resume bem o desafio: a Reforma não é apenas uma data do passado, mas uma atitude permanente de submeter a vida da igreja à Palavra de Deus.

Para refletir

Qual dos princípios da Reforma você acha que mais precisa ser redescoberto pela igreja brasileira hoje? Por quê?
Conhecer a história de Kalley, Simonton e dos primeiros protestantes muda algo na forma como você valoriza a liberdade de culto?
Como sua família pode viver na prática o Sola Scriptura, e não apenas afirmá-lo?
O que significa, na sua rotina de trabalho e de casa, viver para a glória de Deus (1 Coríntios 10.31)?